A világon mindenhol rendeznek karneválokat, egyes országokban azonban élénkebben élnek a szokások és hagyományok, másutt kevésbé. Szerencsére az emberek kiváncsisága és a turizmus csak gerjeszti a hagyományok őrzését, ápolását. Nem véletlen tehát, hogy napjainkban épp oly divatos szokás karneválra menni, mint ahogyan a múlt évszázadokban is az volt.

Ha felejthetetlen időutazásra vágyik mindenképpen látogasson el valamelyik karneválra. A karneváli forgatag, a felvonulás mindenki számára felejthetetlen élmény. Ehhez párosulnak a karnevál idején megrendezett mulatságok, és a kihagyhatatlan éjszakai élet, amelyet csak egy karnevál tud igazán vidámmá és szórakoztatóvá tenni.

Karnevál eredete

A carnevale szó a carne, vagyis hús szóból vezethető le, hiszen a karnevál időszaka a böjt előtti időszak. Eredetileg maga a fogalom húshagyókeddet jelölte. A "carne vale" jelentése: ég veled hús. A hús szó azonban nem csak a keresztény ünnep böjtmegelőző jellegére utal, hanem a farsangi eszem-iszomra is. Ilyenkor ugyanis rengeteg hús (disznó, marha, csirke) fogyott.

A karneválnak a Dionüszosz ünnepekkel való rokonítása is ismeretes, ugyanis az ókori Görögországban volt egy olyan Dionüszosz ünnep, ami éppen a mai farsangi időszakkal esik egybe. Ez az ún. kis Dionüszia. A falvakban ezt december-január között ünnepelték. Az ekkor rendezett vidám mulatságokat hangos, álarcos felvonulások kísérték. Ezekből alakult ki később az athéni vígjáték. Ezeket az ünnepeket főleg a falvakban tartották. Az úgynevezett nagy Dionüszosz ünnepek tavaszra estek, ilyenkor, március-áprilisban az új bort, a szőlő új virágzását ünnepelték elsősorban a városokban. Ezen ünnepeken drámai versenyeket is rendeztek, s a folyamatos fejlődés során kialakult az athéni tragédia.

A középkorban is tovább éltek ezek az álarcos, állatjelmezes felvonulások. A reneszánsz Firenzében az álarcosbálok védnöke maga a városállam Medici-uralkodója, Lorenzo il Magnifico volt. A mai napig őrzi ezt a hagyományt a velencei karnevál, amely külföldről is nagyon sok látogatót vonz. A legismertebb velencei karnevál mellett Európa egyik legnagyobb hagyományú karneváli felvonulásának Belgium ad otthont. A karnevál és a felvonulás a nemzeti színekben felvonuló férfiakkal kezdődik. Gazdagon díszített öltözetüket szalmával tömik ki, így kicsit ílyesztő hatást keltenek. Derekuk és bokájuk körül csengőkkel, hipnotikus állapotban táncolva vonulnak az utcákon. Később felsőruhájuktól megszabadulva csipkegallérra és hosszú, strucctollal díszitettt kalapra váltanak. A karneváli felvonulás 24 órán át tartó, pezsgővel és sörrel való mulatozásba megy át mindenki nagy örömére.

Az Egyesült Államokban a legnagyobb krneváli felvonulásának New Orleans ad otthont. Ez a karnevál a Mardi Gras, amelyet hagyományosan a város francia negyedében tartják. Az eseményre évente több százezer ember látogat el. Ez a karnevál hasonlít a Riói karneválra, hiszen itt is a félig, vagy egészen meztelen táncosoké a főszerep.